Veerle Baetens
Elise
"Le personnage d’Elise est une énigme. C’est quelqu’un à la fois de fort et de fragile. Elle aime la vie mais elle a également extrêmement souffert. Comme le film est plus explicite que la pièce, j’ai dû atténuer certains traits de son personnage, mais de façon générale, ce personnage restait un mystère pour moi jusqu’à ce que je rencontre Veerle pendant l’audition. A partir de ce moment, tout s’est éclairci. Elle allait jouer Elise et lui donner la force et la puissance nécessaire. Veerle est un vrai pitbull, elle mord et ne lâche rien. C’est une perfectionniste, à tout point de vue.
Ses tatouages ont été dessinés par Emy La Perla, artiste bruxelloise que j’ai rencontrée lors de la préparation du film. Ce fut une rencontre fantastique, j’ai beaucoup appris sur l’art du tatouage et j’ai adoré son style de dessin. Je lui ai donc demandé si cela l’intéresserait de dessiner les tatouages d’Elise. Les tatouages étaient évoqués dans la pièce mais sont devenus un leitmotiv dans le film. Je pense que cela aurait été dommage de ne pas les montrer à l’écran." Felix Van Groeningen
Johan Heldenbergh
Didier
"Alabama Monroe est une adaptation de la pièce de théâtre de Johan Heldenbergh. Johan est un ami, il a déjà joué dans deux de mes films (La Merditude des choses et Steve+Sky). J’ai été bouleversé par sa pièce. L’imbrication de l’histoire d’amour, de la musique Bluegrass et du thème (l’opposition entre la religion et la raison) m’a complètement subjugué.
Johan s’intéresse beaucoup au cinéma, il était enthousiaste à l’idée de l’adaptation. Il était également d’accord pour ne pas collaborer à l’écriture du scénario. J’ai donc commencé à adapter la pièce avec le scénariste, Carl Joos. Mais nous avons dû nous y reprendre à deux fois avant de pouvoir démêler cette histoire assez complexe.
C’était une évidence pour moi que Johan joue dans le film. Il y a une raison à cela : lui et Didier se ressemblent beaucoup. Ils aiment parler et cela ne les dérange pas d’attirer l’attention. Ils ont des avis sur à peu près tout. Les convictions athées de Didier et de Johan sont très similaires. Néanmoins, il y a une différence entre le cinéma et le théâtre et nous avons cherché à exploiter des traits de caractère de Didier, des comportements qu’il n’avait pas eu besoin de développer pour la scène. Ce fut un processus très intéressant et très instructif pour nous." Felix Van Groeningen
Nell Cattrysse
Maybelle
"Nelle - 5 ans seulement - fut choisie parmi une centaine d’enfants. Elle était très timide au début mais était attentive et très coopérative. On l’a faite revenir avec d’autres enfants pour des répétitions supplémentaires et, à chaque fois, elle s’améliorait. On a donc décidé de la choisir. Le courant est tout de suite passé avec Johan et Veerle lors des premières répétitions, Nelle fut tout de suite à l’aise et très attachée à ses « parents du film ». Très souvent, pendant les prises, ce n’est pas moi mais Johan et Veerle qui la dirigeaient, ils étaient vraiment très proches.
Toutes les situations difficiles lui furent expliquées en présence de ses parents. Elle est également allée rendre visite à des enfants malades à l’hôpital avec ses parents, sa baby-sitter et une pédopsychologue. Nelle n’a pas de préjugés vis-à-vis des choses, ce qui a aussi facilité le tournage. Sa scène favorite, par exemple, est celle où elle joue Maybelle morte parce que c’était la scène la plus facile à faire. Aussi, durant le tournage, les situations difficiles étaient souvent les plus techniques (les heures de maquillage demandées pour rendre sa tête chauve). Elles étaient donc amusantes à faire et non plus si dramatiques." Felix Van Groeningen
Geert Van Rampelberg
William
GEERT VAN RAMPELBERG (°1975) graduated from Studio Herman Teirlinck in 1998. In the theatre, he played with the theatre groups HetPaleis, Theater Zuidpool, KVS, 't Arsenaal, Bronks and Het Toneelhuis among others in the productions Alleen op de Wereld, Blind Date, De Gebroeders Leeuwenhart, Leven en Werken van Leopold II and De Collega's.
He is the co-founder of and associated with Olympique Dramatique, together with Stijn Van Opstal, Tom Dewispelaere and Ben Segers of the same cohort. With this company, he played in Neen, Serieus, Drie Kleuren Wit, De Jossen, De Geruchten and Kunstminnende Heeren.
In 1997, he scored his first role in Windkracht 10 (Stormforce). Subsequently, he played roles in F.C. De Kampioenen, Flikken, Café Majestic, Recht op Recht and played in a number of short movies.
From 2003, he played in various TV series and feature films. His break-through to the general public was thanks to a leading role in the VTM TV series Code 37 as Koen Verberk, the love interest of Hannah Maes (Veerle Baetens) and a role in the fiction series Dubbelleven on één. Geert also played a major role in SWOONI (2011, Kaat Beels), in Code 37 – The Movie (2011, Jakob Verbruggen) and in Nic Balthazar's second feature film, TOT ALTIJD (Time Of My Life), which was released in January 2012.
Nils De Caster
Jock
NILS DE CASTER (°1969) started violin studies at the tender age of eight at the music academies of Deinze, Gentbrugge, Ledeberg and Aalter. In addition to violin, he also plays mandolin, guitar and dobro (although he denies the latter).
In addition to a gigantic amount of live gigs (including with De Laatste Showband, Eikels Worden Bomen, Roland Van Campenhout, The Pink Flowers, Wigbert and Jan De Wilde), he regularly composes music for theatre productions.
During 2009 and 2010, he played in Johan Heldenbergh's theatre play as a violinist-actor. When Felix was looking for a violinist for his movie, the choice was easy and now Nils is making his debut as an actor-violinist.
Robby Cleiren
Jimmy
ROBBY CLEIREN (°1971) graduated from the Antwerp Conservatorium in 1994. He immediately started up De Roovers with his fellow students, a company he has been active in to date.
In addition to his extensive work in plays, he was a frequent guest actor in just about all TV series of the past years, including Buiten de Zone, Windkracht 10 (Stormforce), Recht op Recht, Witse, Aspe and Code 37.
Robby also played in various movies, such as DE HELAASHEID DER DINGEN (The Misfortunates), in which he plays a bailiff unlucky enough to have to deal with the Strobbe family. No wonder that Felix casted him again in the role of a slightly absent-minded musician in The Broken Circle Breakdown.
Bert Huysentruyt
Jef
BERT HUYSENTRUYT (°1980) is the second musician-actor in the movie with Nils de Caster. Bert's father started teaching him music when he was just five. Apparently successfully so, as many years later, Bert graduated from the Antwerp Conservatorium as a drummer-percussionist. Meanwhile, he is the drummer of several bands, including Gorki, Guido Belcanto, Het Zesde Metaal and many others.
He was also recently involved with various theatre productions of Theater Stap, Het Toneelhuis and Bronks. The step to pure acting work proved not as difficult or huge as expected, as Bert now features in a host of commercials and short films.
In The Broken Circle Breakdown, we can see Bert as an actor-contrabass player.
Jan Bijvoet
Koen
JAN BIJVOET (°1966) graduated from Studio Herman Teirlinck. In 1991 he made his theatre debut with NTGent in Jozef in Egypte, Nachtelijk Symposium and Gruis. This was followed by collaborations with TG Ceremonia by Eric De Volder, Blauwe Maandag Compagnie and Het Toneelhuis. Since 2005, he forms the artistic core of Theater Zuidpool with Sofie Decleir and Koen Van Kaam. In 2007, he was nominated for the Flemish Culture Award for performing Arts. Jan played guest roles in De Kotmadam, Heterdaad, Recht op Recht, Flikken, Rupel, Witse and Kinderen van Dewindt. He played a major part in Van vlees en bloed (2009).
Blanka Heirman
Denise
BLANKA HEIRMAN (°1941) graduated from Studio Herman Teirlinck in 1965. She was soon seen in a wide variety of films, including De week van de kapiteins, Het kleine Mahagonny, De jongste dag, Paradijsvogels, Yerma, Het gezin van Paemel, Het verloren paradijs, De Witte van Sichem (Whitey), Blueberry Hill, Het sacrament (The Sacrament) and Blind.
She played in various TV series, including Bex & Blanche, Niet voor publicatie, Ons geluk, Brylcream Boulevard, Kongo, Flikken, Recht op Recht, FC De Kampioenen and Aspe. In The Broken Circle Breakdown, Blanka plays Didier's (Johan Heldenbergh) mother.
